5月22日，由我校动物遗传育种研究所作为第一单位，动物遗传育种研究所李明洲副教授、李学伟教授分别作为第一作者和通讯作者的研究论文 (An Atlas of DNA Methylomes in Porcine Adipose and Muscle Tissues) 《猪肌肉和脂肪组织的基因组DNA甲基化图谱》在国际著名学术杂志Nature子刊Nature Communications上发表，引起了国内外媒体的广泛关注。
本研究联合了深圳华大基因及中国、美国、英国和加拿大等四国共12个科研单位的50多位科研人员历时4年合作完成。该研究采用高通量基因组测序技术，以猪为肥胖疾病的动物模型，首次构建了猪不同部位脂肪和肌肉组织的DNA甲基化图谱，为促进猪肌肉生长和脂肪沉积这一重要经济性状的研究，预防人类肥胖疾病发生，奠定了重要的表观遗传学基础。此外，该研究成果对于促进猪作为人类肥胖疾病研究理想模式动物的发展具有十分重要的意义。
肥胖是引发多种疾病的元凶，已成为世界五大流行性疾病之一，严重危害着人类的健康。预计到2030年，全球大约有58%的成年人可能成为“胖子”，并且世界卫生组织声称每年至少有280万成人死于超重或肥胖。目前，美国每年与肥胖相关的医疗开支高达1470亿美元；此外，中国的肥胖问题也不容乐观，肥胖人口已达3.25亿人。如何有效遏制肥胖症蔓延，已成为世界关注的焦点。猪是最接近人类的模式动物，与人类具有相似的代谢功能、心血管系统、成比例的器官大小、出生后棕色脂肪缺乏等特性，且与人类在遗传学上也具有高度相似性，特别是遗传决定的代谢相似性。这使得猪成为研究人类肥胖、糖尿病及其并发症等疾病的最佳模式动物。
该研究小组还发现，约80%的已知人类肥胖基因和72%的影响猪肉品质的基因都在所定义的甲基化差异区域内，研究分析表明这些基因的甲基化调控模式与已知的生物学功能相一致。此外，本研究还发现了许多与肥胖表型变异有关的新基因。
新浪、雅虎、网易、搜狐、人民网、新华网、凤凰网、中国日报网等大量国内媒体分别以“中国科学家探索猪DNA甲基化与肥胖的奥秘”、“中国科学家首次构建猪脂肪和肌肉DNA甲基化图谱”和“探索人类肥胖基因有突破”等为标题作了大量报道。国外的Asian Scientist、Science Codex 、Medical Xpress和GenomeWeb等主流科学网站也以“Scientists Find DNA Modifications That May Increase Obesity Risk”，“Methylation Patterns in Pig Tissues Provide Clues to Obesity-Related Gene Regulation”，“Sichuan Agricultural University and BGI to unravel the relation between DNA methylomes and obesity”等为标题作了详细介绍。
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