胡其恩1919年生于成都，自幼聪明过人，四岁入学后成绩一直极为优秀。中学时期，他阅读了大量进步书刊。高中毕业这年，因不满学校为国民党反动官员举行纪念会，胡其恩和20多位同学奋起反抗，遭到开除。后在家长的严正交涉下，当局才让他以另一所较差的学校的名义毕业。

1939年胡其恩考入了国立四川大学农学院农经系，两年后因父亲生病，家境困难而被迫辍学。在校期间，对《大众哲学》、《辩证唯物主义》等大量进步书籍的阅读，给了他革命的熏陶。

踏上社会后，胡其恩仍坚持追求真理，关心国家大事。1942年春，进入成都农民银行工作的他仍坚持订阅《新华日报》，认真学习毛主席《论联合政府》等著作，积极投入到“反饥饿、反迫害、争民主、争自由”的群众运动中。他把自己的宿舍叫做“解放区”，邀请进步青年前来收听延安广播，激励他们追求进步。在特务捣毁《新华日报》发行点后，他冒着生命危险去取报纸给朋友们看，让大家了解解放区和解放军的情况。

1946年初，胡其恩加入进步团体“成都职业联谊会”，常听知名人士作国内外形势报告，参加被蒋介石杀害的著名爱国民主战士李公朴、闻一多两教授的追悼大会，参加母校师生举行的反蒋、反美活动。

他的行为遭到反动当局注意，1946年冬，他被调往南充工作，半年后又被调往重庆北碚地区。在特务多如牛毛，白色恐怖笼罩的重庆，胡其恩仍与成都的进步朋友保持着密切联系。1948年4月9日，发生了国民党四川省政府主席王陵基屠杀请愿学生的“四九”惨案。他写信慰问母校在惨案中被迫害的同学，对受伤住院的同学予以援助。不幸的是，他写给母校同学的慰问信被特务截获，他向香港书店邮购进步书籍的汇款单也被查出。1948年5月14日，胡其恩被抓进了渣滓洞监狱。

狱中的胡其恩是一个革命乐观主义者，即使在狱中最艰苦、最困难的时候，他也坚信“不要紧，一切都会好的”。正是这种革命的坚定信念和对形势的清醒认识，支撑着他参加了狱中难友们的各种斗争。他还担任单线传递消息的秘密联络员，为共产党员余祖胜（《红岩》中的余新江原型）与难友们传递消息。

1949年11月27日，胡其恩和渣滓洞烈士们集体遇难。多少年过去，幸存的难友们仍清晰记得他传递“百万雄师过大江”喜讯时，用“万炮齐轰”来形容伟大的胜利时刻，带给大家巨大震撼和鼓舞。那张洋溢着青春的脸庞，满带喜悦的神情永远留在了大家记忆中。