美洲狼尾草，又名珍珠粟，全球种植面积约3100万公顷。在我国，它是一种重要饲草。在研究过程中，黄琳凯团队联合国内外多家单位，从全球8个地区收集的394份美洲狼尾草核心种质中选取了10份代表性材料，将基因组从头组装，获得了高质量的基因组组装序列，并结合已报道的基因组构建了首个美洲狼尾草图形泛基因组，共发掘424085个结构变异。

同时，基于对泛基因组图谱进行全基因组关联分析，团队还发现了143个重要农艺性状相关联的变异位点，并挖掘到与产量性状相关的候选基因446个。黄琳凯表示，与参考基因组相比，图形泛基因组包含的遗传信息更全面，通过发掘其中的结构变异，能够更好地解析植物表型和农艺性状的不同，为下一步育种奠定重要的研究基础。“该项研究可加速攻关牧草业各环节‘卡脖子’技术，培育突破性牧草优良品种，助力提升优质安全食物的供给保障能力，为国家粮食安全贡献草业科研的力量。”他说。