学生说他“刀子嘴豆腐心”，他自己评价“经常唱黑脸”，作为一名普通的学生辅导员，园艺学院向刚把对学生的爱和关心都隐藏在严格要求的背后。
制度，就是用来执行的
学生工作千条万绪，向刚的秘诀是抓制度建设。从2006年留校在农学院担任辅导员以来，他着手完善了多项学生管理制度。“有了制度必须执行”。这是他秉行的原则。
社会实践挂名之风在校园内刮起的时候，向刚开始思考如何刹住这股歪风。在征求多方意见之后，他和学院其他同志一起着手完善了社会实践考核评定措施，其中提到“凡是发现挂名的团队，评优评奖取消”，也规定凡是没有社会实践证明的，该项综合测评为零。这项措施用黑色字体醒目的标注出来告知大家。开始大家还不相信能“斗硬”，结果，当年有100多名没有参加暑期社会实践的同学此项得了零分。有些学生找到向刚求情，声泪俱下，痛哭流涕，向刚不为所动，他说：“制度，就是用来执行的。”
植物保护农药09级2班的余航是充分领教过“向总”的说一不二。向刚担任他们班的班主任时，规定开班会不能迟到。“如果有人迟到，全班同学一起等。”有一次，全班同学整整等了一个同学一个小时。这下大家都不敢迟到了。
批评，毫不留情
“严格”几乎是所有同学对“向总”的评价，有些时候，甚至“有些不近人情”。
武佩佩大二时担任农学院学生会副主席，在迎新生时，向老师让她在五分钟内办三件事情，当时忙着就忘了一件事，虽然及时弥补没造成大错误，但向老师毫不留情的当众批评了她，他说：“身为主要学生干部，做事怎能如此马虎，你处在这个位置，因为你个人的失误，知道会给农学院的形象造成多大影响嘛。自己回去好好反思。”武佩佩当时觉得特别挺委屈的，觉得向老师“很不近人情”。后来她却发现，这次严厉的批评成为她快速成长的起点，经历这件事情后，她忽然真正意识到一名学生干部的责任和工作态度。“自己要为自己的事情负责，而不是老师帮你开脱。”
对于学院的学生干部，向老师要求格外严厉，他从不表扬在任干部，但是每一个干部卸任之后，却能得到向老师用心写的“干部评审证”，从业绩、学习工作、组织活动、个人品德等方面一一评点，满含赞誉之词。在向刚看来，工作过程中的表扬容易让学生干部找不着北，而这最终的评点，则能给他们以鼓励。“我从来不开干部证明，只在最后开评审证明。”向刚说，那种只用来证明当过干部的证明意义不大，而让学生干部在此过程中真正学到东西才是最重要的。
关心，在每一个细节
去年提前毕业进入中科院硕博连读的于浩澎对“向总”充满感激。“最让我感动的是向总对学生的主动关心。他时刻关注着学生的状态。”
大二的时候于浩澎获得了优标荣誉，当时全校很多地方请他去演讲交流，骤然而来的关注给他带来极重的心理压力，在一段时间里，他没办法集中精力到学习中，情绪低落。向刚敏感的注意到他的变化，主动找他来聊天，得知他的情况后，果断拍板：“从今天起，拒绝所有的交流演讲！谁找你，你让他来找我！”
摆脱了公众关注带来的不适，于浩澎很快调适了自己的状态，最终顺利提前毕业。“如果没有向老师的关心，我的低迷状态会持续很久，提前毕业根本不能实现。”于浩澎说。
向刚从来对事不对人，对学生，他可以毫不留情的批评，在他们需要帮助的时候又能无条件的给予关心。曾经有一个同学和向刚拍桌子叫板，到了毕业出国时，找不到相关的专家写推荐材料，向刚得知情况后，不计前嫌，主动伸出援手，为他引荐相关专家。
创新，因为爱
在指导学生学习中，向刚有一个秘籍。让每一个同学写一封信给一年后的自己。一年后对照目标检查自己的情况。这种自我督促的方式发挥了意想不到的作用。学生逐渐学会规划自己的学习生活，树立好新学期的目标，正因为如此，他带的二本专业植保（药）09级2班形成了合作与竞争的学习氛围，在学习方面取得了优异的成绩，小班学习成绩平均分每年在80分左右，英语四级通过率达到50%，英语六级通过率达到18.75%，计算机一级通过率达100%，二级通过率9.375%。
向刚把培养学生的科技创新能力放在首位，积极鼓励同学参与挑战杯的竞赛，在学院开展各色专业技能比赛，“心系三农农技课件制作讲解大赛”、“标本制作大赛”、“参与式培训设计大赛”、“种子质量检测技能比赛”等活动已经成为学院品牌，每年学生成功申报创新性实验项目名列全校前茅，在指导或参与指导挑战杯作品现已获得省级奖励10余项，国家级奖励两项，另有一件挑战杯创业计划作品现正在进行国家级比赛。在农学院搬迁到成都校区后，利用地域优势，着力打造精彩的“农学院高端学术讲座”30余场，为开拓学生视野提供了平台。
向刚说，自己的一切付出都是因为爱，爱这份职业，爱学生，爱学校，“因为有爱，所以我选择投入；因为有爱，所以我不断创新进取；因为有爱，所以我传递希望！”现在向刚调整到园艺学院工作，面对新的岗位和环境，他说自己将继续立足本职工作创先争优，只要对工作充满激情，充满干劲，定会在普通的岗位上绽放属于自己的精彩。
