4月20日早8时2分，灾情从天而降，7级地震突袭雅安。雅安校本部一些楼房出现严重裂缝，新校区一处围墙轰然倒塌，空气中弥漫着呛人的尘埃。全校各个职能部门、各个院所立即启动应急预案，迅速投入到抗震救灾中。目前，三校区师生情绪稳定，暂无重大伤亡。100余名学生在逃跑中受轻伤经校医生包扎后被安置在安全地带，另有7名学生因惊吓跳楼受伤的同学已被送往雅安市人民医院救治。　　
　　地震发生后，校党委书记邓良基等校领导随即赶到校园各处了解受灾情况，安抚师生情绪。出差在外的校长郑有良来电慰问师生，并对有关工作人员提出安排意见。　　
　　灾情就是命令，震后几分钟，各级领导、部门、院所师生员工立即展开紧张自救。没有旗帜、没有喇叭、通讯设施中断，大家满脸汗水、大声吼叫、来回奔波，在十几分钟内把数万名师生集中到了安全地带，并按单位迅速统计人数。　　
　　震后15分钟，大家兵分数路组织抗震救灾，一些人组织校园医生抢救受伤的师生员工;一些人前往教学楼、实验室、学生宿舍组织师生到几处运动场集中避难;一些人开车在校园各处巡逻，检查房屋受损，询问是否有紧急需要，并迅速在危险建筑周边设立安全警戒;一些人组织食品、药品、生活用品的采购;一些人组织学生给家长们发个平安短信，安抚家在震中芦山的学生们。　　
　　上午10:00，全体在家校领导，以及大部分中层单位负责人，顶着强烈余震召开应急会议，迅速成立抗震救灾领导指挥部，并在院所这一级中层单位成立抗震救灾指挥分部。要求各单位部门“打起旗子，亮出牌子，扯起摊子”有序地组织本单位师生进行抗震救灾，对师生关心到位;对各院人员受伤、损失情况做好统计;后勤方面尽可能迅速地准备食品、饮用水、遮雨布、临时发电机、喇叭等物资，以备师生户外避震;宿舍管理人员、保卫人员要到位，加强校园内的巡逻，做好人身和财产安全保护等工作。　　
　　学校当天进行的党校学习、部分本科生开题答辩等活动已经停止。　　
　　上午12时许，雅安本部新校区操场井然有序，学生们在食堂打来饭菜有序地用餐，现场干净整洁，很少有乱丢垃圾现象。一些老师还给学生们买来了水果、搬来了饮水机;一些学生给大家搭起了遮阳的大伞，买来了扑克牌和杂志安抚大家;一些学生不断提醒来回奔波的班主任老师注意余震安全。　　
　　雅安校本部作为雅安市最大的应急避难所，目前已有大量市民涌入，大家井然有序，互相关爱，在地上铺上了凉席，撑起了太阳伞，安慰受惊吓的老人和孩子们。　　
　　此次地震中，成都校区也有一部分建筑物被震出裂缝。得知雅安校本部受灾严重后，成都校区、都江堰校区的师生们利用QQ、微博互相转告雅安灾情，并将校抗震救灾指挥部发布的公告发在群内，组织师生们向雅安校本部授助夜间避雨的帐篷。　　
　　截至下午3时，仍有很多没来得及吃早饭的师生员工顾不上吃午饭，连续奋战在抗震救灾一线。截至下午4时57分，学校已经在校园网上发布三条《抗震救灾应急指挥部公告》安排部署抗震救灾的具体事项。