北宋著名政治家、文学家范仲淹，官至参知政事（副宰相），他一生忧乐天下，开一代廉政之风。后人称他是“大忠伟节，前不愧于古人，后可师于来者”，是“中华第一廉臣”。
“观今宜鉴古”，谈廉忆范公。范仲淹中进士之后，被派到安徽广德任职，管理狱讼。当时他要赡养母亲，日子过得相当清贫。调离广德时，身无他物，只有一匹马，卖了它才有了行资。后来，他在京城做右司谏时，江淮灾情严重，数路饥馑，朝廷派他视察灾情，安抚江淮，他马不停蹄，日夜兼程，令淮数郡“开仓廪，赈乏绝”，还将饥民吃的“乌昧草”带回京城，让仁宗皇帝及大臣们了解灾民的困苦，恳请他们减盛宴，去奢华，节衣缩食，体恤灾民。
范仲淹致仕三十余年，胸怀天下，从不图个人安享。他谪贬睦州为官（今浙江桐庐一带），不到半年，就倡导修建“严子陵钓台”，向世人高扬“贪夫廉，懦夫立”的钓台之风；赴乡梓之地苏州﹙太守﹚，创办苏州学府，为国育才；即使在延州戍边、抵御西夏的繁忙工作之际，看到边寨荒凉，又挤出时间令人开凿出花香鸟语的柳湖，以提振当地经济。对于不称职的官吏，一旦查清，便毫不留情地将其姓名从官吏名册上划掉。即使达官显宦、亲朋好友从中劝说，也不为所动。《成语故事荟萃》还记载着范仲淹“一笔勾销”的佳话。
范仲淹到了晚年，他儿子准备为他“治第”（建大住宅），他断然拒绝。有人要替他在洛阳买一座园林，他照样不肯，还说：“一旦取其物而有之，如何得安？”晚年，他还谆谆教诫子弟要节俭，家书中这样提醒他们：“老夫平生屡经风波，惟能忍穷，故得免祸。”
名岂文章著，范仲淹用自己的行动说明了什么是廉洁，也得到了世人的赞誉。
