外延与内涵的关系，犹如鸟之双翼、车之两轮，对一个学校的改革发展不可或缺。外延发展是内涵发展的基础，内涵发展是外延发展的目的和动因。
上世纪末的川农大，建成面积不足1km2、学生总数不足4000人，教职工待遇极差，学校发展面临严峻考验。当时流行一个说法，因为待遇太差，连皮鞋厂的女工都看不起川农大的男教师。人才引不来、来了留不住、留了难发展，与此同时，已有人才逐渐流失，不少学科均有人弃职而去。受政策与时机的影响，外延发展的缺乏导致学校内涵发展的严重滞后。“211工程”的审核立项，可谓内涵发展的一支强心针，但因为外延发展不足的制约，成效依然不尽人意。
世纪之交，学校开始改革开放以来的第一次外延发展，标志事件是建设雅安新校区、开始大扩招和2001年四川省林业学校并入学校。到2006年百年校庆前夕，这一轮外延发展告一段落。不含农场和林地，校园面积4年间扩展了2倍，由约1km2增加到近3km2，并在温江购置了部分土地，为以后的发展打下了良好基础;校舍面积扩展了3倍，由不到13万m2增加52万多m2。到百年校庆前夕，二级教学科研单位由8个增长到12个，在校生数由4000人扩展到26000余人，学校软硬件设施极大改善，影响力大幅提升。伴随并得益于这一轮外延发展，学校内涵发展突飞猛进，“川农大精神”、党的建设、留学人员归国率、科技成果转化率等一度享誉全川全国，以各方面工作的突出表现成就省属高校龙头的美誉。
然而，发展在不断带给人们惊喜的同时，学校一些深层次的矛盾和问题逐渐显现——高端人才缺乏、梯队不尽合理;学科体系较为混乱、关系未能理顺、缺乏持续活力;待遇提升跟不上经济社会发展步伐，教职工创造性积极性未能充分激活;招生就业、人才引进、交流合作等方面工作受地域限制，遭受瓶颈制约……彼时，一篇检省川农大发展问题的文章在网络广泛流传，百年校庆之后的川农大何去何从?如何在新的起点上继往开来，创造第二个百年的辉煌?!
2009年开始，学校领导班子，用快速而有力的一系列举措回答了人们的疑问——实施“5.12”灾后异地重建，开始成都校区的建设，仅用一年多的时间，就在荒草丛生的温江土地上建成第一期工程，实现4个学院首批近万名师生入驻;随后，都江堰分校升格为校区，学院由副处级建制升格为正处建制，通过一系列调整置换，校区由分割混乱的区块变成整齐有序的大学校园。7年间，全校二级学院由8个增加到24个，处级建制科研机构由4个增加到14个;2015年，学校再次进行校区布局结构调整，最终实现10个学院14个研究机构入驻成都校区;在校学生总数由26000人增加到39000人，教职员工人数达3300余人;新租地建设崇州教学科研基地，校园面积由近3km2增加到近5km2，校舍面积由52万m2增加到100多万m2，外延发展达到了一个前所未有的规模。
伴随着第二轮外延发展，学校内涵发展得以充分激活，实现了由量到质的迅速提升。以《四川农业大学章程》为核心，大力推进制度和管理创新，制定并实施了《学科建设双支计划》、《教职工奖励暂行办法》、《“211工程”科研平台建设计划》系列措施，产生极大的促进作用。近六年来，学校博士后科研流动站由3个猛增至7个，博士学位授权一级学科由3个猛增至10个、二级学科由29个猛增至39个，硕士学位授权一级学科由10个增至15个。2012年在全国高校一级学科评估中，6个参评学科有3个、2个和1个分别位居全国第4、第5和第7。在以教授治学、专家治校为目标的系列措施推动下，学校正高职称由2008年底的140人增长至314人，副高职称由334人增长至533人，博士学位教职工由257人猛增至600多人，长江学者特聘教授、国家杰出青年科学基金获得者实现了零的突破，人才队伍实现了量的成倍增长和质的飞跃。伴随着办学条件的改善，办学层次和水平得到显著提升，仅就都江堰校区来说，办学层次由当年的中专、专科升为本科，如今已具有硕士授权点……
学校在内涵发展上的“纲领”，是“一基地两体系”发展战略，建设有特色、高水平“211工程”大学方向的提出。为此，学校着力顶层设计，提炼总结出人才培养是立校之本、科学研究是强校之路、社会服务是兴校之策、文化传承创新是荣校之魂的办学理念，牢固树立学生为本、学术为天、学科为纲、学者为上的治学理念，秉承追求真理、造福社会、自强不息的校训，弘扬爱国敬业、艰苦奋斗、团结拼搏、求实创新的“川农大精神”，坚定不移地走内涵式科学发展道路。顶层设计的科学机理作用下，一系列具体措施纷纷出台：大刀阔斧进行文件的废改立，修订职称评审办法、重新进行岗位设置、调整校内津贴标准，大批量引进博士和各种层次学者，不惜一切代价引进高层次人才;在普遍提高待遇的基础上，资源配置和利益分配不断集中向专家学者大力倾斜，大力改善非领导正高职称工作条件……这套理念和制度体系产生的巨大正能量，极大地激发了教师和科研人员的热情，科研成果和领军人物不断涌现，强力促进着学校核心竞争力的提升，推动学校向有特色、高水平“211工程”大学健步迈进。仅2013年度就产生了以“两大佳绩、两大突破”为代表的喜人成绩——程安春主持的“鸭传染性浆膜炎灭活疫苗”获国家技术发明二等奖，周小秋主持的“建鲤健康养殖的系统营养技术及其在淡水鱼上的应用”获国家科技进步二等奖;猪营养专家吴德成为学校首位长江学者特聘教授，80后教授李明洲则在影响因子高达35.2的国际顶级学术杂志《自然—遗传》发表论文……
两次外延发展、两度内涵提升，以不争的事实证明一个铁的道理——没有外延发展，谈不上可持续的内涵发展，科学的外延发展，必将推动学校内涵发展达到新水平。然而，虽然外延和内涵发展相辅相成，但绝非总是成正比。无论从理论的探讨，还是古今中外的成败利钝来看，外延发展必须有度，内涵发展永无止境。无休止的外延发展，就会陷入传统逻辑所谓的内涵和外延间的反变关系，对一所高校是致命伤。如今，一校三区结构大局已定，外延发展总体上已基本满足学校发展的基础条件。如果说过去10多年是学校打基础抓外延发展、或外延与内涵齐头并进的10多年，那么未来，将是我们潜心致力于内涵发展的时期。
时光荏苒，日月如梭。跨过这个国庆节，学校将跨入建校110周年年头。如何在内涵发展的道路上，做好“四个全面”战略布局新常态下川农大的实践，实现办学规模、结构、质量和效益的协调持续发展，需要我们摒弃浮躁，潜心戮力，为川农大美好的明天共同奋斗。
